Cette fable de La Fontaine n’est pas parmi les plus connues, mais elle dit avec clarté des vérités essentielles à propos de l’argent, et notamment sur la misère de l’avare qui entasse son argent et s’interdit de vivre…

 
L’usage seulement fait la possession.
Je demande à ces gens de qui la passion
Est d’entasser toujours, mettre somme sur somme,
Quel avantage ils ont que n’ait pas un autre homme.
Diogène là-bas[1] est aussi riche qu’eux,
Et l’avare ici-haut[2] comme lui vit en gueux.
L’homme au trésor caché qu’Ésope nous propose,
Servira d’exemple à la chose.
Ce malheureux attendait,
Pour jouir de son bien, une seconde vie ;
Ne possédait pas l’or, mais l’or le possédait.
Il avait dans la terre une somme enfouie,
Son cœur avec, n’ayant autre déduit[3]
Que d’y ruminer jour et nuit,
Et rendre sa chevance[4] à lui-même sacrée.
Qu’il allât ou qu’il vînt, qu’il bût ou qu’il mangeât,
On l’eût pris de bien court[5], à moins qu’il ne songeât
A l’endroit où gisait cette somme enterrée.
Il y fit tant de tours qu’un fossoyeur[6] le vit,
Se douta du dépôt, l’enleva sans rien dire.
Notre avare, un beau jour ne trouva que le nid.
Voilà mon homme aux pleurs : il gémit, il soupire.
Il se tourmente, il se déchire.
Un passant lui demande à quel sujet ses cris.
« C’est mon trésor que l’on m’a pris ».
– Votre trésor ? Où pris ? – Tout joignant[7] cette pierre.
– Eh sommes-nous en temps de guerre
Pour l’apporter si loin ? N’eussiez-vous pas mieux fait
De le laisser chez vous en votre cabinet,
Que de le changer de demeure ?
Vous auriez pu sans peine y puiser à toute heure.
– A toute heure, bons Dieux ! Ne tient-il qu’à cela ?
L’argent vient-il comme il s’en va ?
Je n’y touchais jamais.  – Dites-moi donc, de grâce,
Reprit l’autre, pourquoi vous vous affligez tant,
Puisque vous ne touchiez jamais à cet argent :
Mettez une pierre à la place,
Elle vous vaudra tout autant[8].

Jean de La Fontaine, Fable 20

[1]Philosophe grec qui vivait dans un tonneau et se moquait de l’argent ; là-bas veut dire chez les morts.

[2] Sur terre.

[3] Distraction, divertissement

[4] Bien, richesse

[5] Il y songeait sans cesse

[6] Un terrassier

[7]Près de

[8] Elle aura pour vous autant de valeur.